Det hele startede for tre år siden med et ønske om at hjælpe og en ide fra en tidligere kollega i Esbjerg. I dag er Rikke Neuhaus ikke bange for at kalde sin julehjælp for en tradition, og der er ingen planer om at stoppe den
Rikke Neuhaus’ (højre) børn er flyttet hjemmefra, og julen har aldrig været det samme, siden de var små. Derfor nyder hun at julehygge for en hel masse andre børn. Christina Nedergaard Larsen (venstre) tager ofte sin treårige søn med op for at hjælpe til og teste noget af det donerede legetøj. Hun mener, at det er en vigtig lektion at hjælpe andre mennesker. Foto: Asger Denert
Rikke Neuhaus og hendes gode veninde Christina Nedergaard Larsen står i en garageport ved siden af den Matas i Munkebobycenter, de begge arbejder i, og diskuterer, om der ikke godt kan være plads til et par boder mere.
De er i fuld gang med at klargøre til dette års julemarked, som i år skal holdes i et tomt butikslokale.
Lokalet er stillet til rådighed af Allan Jørgensen, der ejer Munkebo Bycenter. Han har udover lokalet også sponsoreret et -flot- beløb til julehjælpen, og det er de to ildsjæle meget taknemmelige over.
– Tak er et fattigt ord, det kan vi ligeså godt sige så ofte som muligt, og det her er vi enormt taknemmelige over, siger Christina Nedergaard Larsen, der er sammen med Rikke Neuhaus om at arrangere årets julemarked og håndtere de mange donationer, de har modtaget. Hun går og peger steder ud på gulvet, hvor der kan stå boder.
Før der kan være plads til boder, der skal betjenes af borgere fra Munkebo, skal gulvet først ryddes. Lige nu er de mange donationer af julegaver fra sponsorer og folk fra området spredt ud på det store hvide gulv i lokalet.
De mange sække med tøj, legetøj, brætspil og meget andet er alle ting, Rikke Neuhaus og Christina Nedergaard Larsen har fået doneret, og som skal deles ud til familier, der ikke selv er i stand til at købe alle de gaver, der kræves for at holde en juleaften. Det er tredje år i træk, at Rikke Neuhaus har besluttet sig for at hjælpe til.
– Vi har simpelthen fået så meget i år, og derfor er jeg også meget glad for, at vi må låne det her lokale. Sidste år var mit stuegulv jo helt fyldt, så min familie er i hvert fald meget lykkelige over, at de kan bruge huset i år, siger en smilende Rikke Neuhaus, der prøver at danne sig et overblik over alle genstandene på gulvet.
– Lige siden vi startede det her projekt, har der været stor opbakning, men det er godt nok ved at gribe om sig. Der kom fire familier og hentede gaver i går, og der kommer syv i aften.
Håbet er, at alt er tømt inden 30. november, hvor lokalet skal bruges til at holde julemarked. Markedet bliver blandt andre besøgt af Munkebos spejdere, der tænder bål og laver snobrød til de kolde julemarkedsgæster, der kommer for at købe årets julegaver.
– Der kommer rigtig mange. Torvebageriet stiller også op og laver berlinere og andre julegodter, og i år får vi også besøg af en fotograf, så familier kan få taget deres julebilleder helt professionelt, siger Rikke Neuhaus.
Idé kom fra kollega i Esbjerg
Det hele startede i 2022, hvor Rikke Neuhaus fik en idé fra en tidligere kollega i Esbjerg om et ønsketræ, der kunne stilles op, og som borgere kunne hænge deres ønsker på. Herefter kunne Rikke Neuhaus så prøve at opfylde de mange ønsker med blandt andet de gaver, der blev doneret, eller ved at købe dem for penge, der blev doneret.
Hun oprettede en gruppe på Facebook, der hedder -Næstekærlighedens små hjælpere i Munkebo-. Og det er herigennem, at hun forsøger at få hjælpen ud til så mange som muligt.
– Når julemarkedet er færdigt, er der stadig mange ting at dele ud, og det er det, jeg gør igennem min Facebook-gruppe. Jeg har igennem årene opbygget et ret tæt forhold til de familier, der søger min hjælp. Det er rart at kende dem nu; det skaber også noget tryghed for dem. De kommer jo også ofte bare for at få en lille snak, fortæller Rikke Neuhaus.
Der er i år plads til 43 boder inde i det tomme lokale og tre udenfor, men Christina Nedergaard Larsen er nu overbevist om, at der godt kan klemmes nogle ekstra ind. Overskuddet fra salget i boderne går til dem, der har dem, men de halvtreds kroner, det koster at leje en stand, går til gaver til udsatte familier.
– Når vi selv sidder og holder juleaften, kan vi næsten ikke holde til tanken om, at der er nogen, der ikke kan holde en ordentlig jul. Det er derfor, vi gør det her, siger både Christina Nedergaard og Christina Larsen om, hvor motivationen til det store arbejde kommer fra.
– Der er meget at se til, men vi elsker jo at gøre det, og det varmer sådan at se alle menneskerne i Munkebo støtte så godt op om det. Jeg har også ofte min søn på tre med herop. Jeg synes virkelig, det er en vigtig ting at lære fra sig, at man skal huske at give så meget, man kan, afslutter Christina Nedergaard Larsen.
Kolleger fra Matas
De to kvinder lærte hinanden at kende i Matas, hvor de begge arbejder, og de har fundet et venskab i det frivillige arbejde og i glæden over at kunne hjælpe mennesker, der ikke selv kan.
De er fortrøstningsfulde og mener, at de nok skal nå det hele, og selvom de håber, at det store tomme lokale er udlejet næste år og derfor ikke kan bruges, har de ingen planer om ikke at fortsætte deres arbejde.
– Vi kunne jo faktisk godt stå for noget til sommer, så folk kan få en god sommerferie, siger Christina Nedergaard Larsen til en nikkende Rikke Neuhaus, der er ifærd med at lukke garageporten, inden hun igen til aften skal op for at dele ud af gaverne bag døren.
Mens de to kvinder passer butikken Matas, kommer der ofte donationer fra de handlende kunder, der er ude for at købe deres egne julegaver. Foto: Asger Denert
