Pluto og Lego er den nye borgmesters hemmelige våben

Michael Nielsen har 10. april været borgmester i Kerteminde Kommune i 100 dage. Hans første tid på posten har været præget af heftige politiske debatter, travl mødeaktivitet og en del medieomtale, men hans hund og et ambitiøst byggesæt fra Lego giver ham ny energi

Tirsdag 18. november 2025 klokken lidt over 21 stod det klart for Michael Nielsen (K), at han ville blive ny borgmester i Kerteminde Kommune. Siden har han og de to partier, der blev indgået konstitueringsaftale med, haft en turbulent start på den nye valgperiode med blandt andet højlydte protester mod fordelingen af attraktive formandsposter og beslutningen om at hæve politikerlønningerne.

I byrådssalen har der, ikke mindst på de første byrådsmøder efter kommunalvalget, lydt en del knubbede ord, og Michael Nielsen er både blevet beskyldt for at ville indskrænke det lokale demokrati og for ikke at ville samarbejde med de øvrige partier.

10. april har Michael Nielsen været borgmester i 100 dage, og han har i den mellemliggende periode haft sin andel af heftige politiske debatter, travl mødeaktivitet og medieomtale, men han har et hemmeligt våben, som hjælper ham med at bevare fødderne solidt plantet i den fynske muld.

Livslang passion for Lego

Eller rettere: Han har to hemmelige våben, der supplerer hinanden:

Pluto, en snart fire år gammel gul labrador, der er hans trofaste følgesvend og som blandt andet var med på de mange vandreture rundt om i den østfynske natur, som Michael Nielsen gik alene eller i selskab med andre natur- og hundeelskere under valgkampen i efteråret.

Lego er synonym med borgmesterens livslange passion for at fordybe sig i et byggeprojekt, hvor man kan glemme tid og sted. Michael Nielsen er for tiden i gang med at bygge et eksempel på moderne ingeniørkunst, Eiffel-tårnet i Paris, der in natura er 330 meter højt.

Så højt bliver Eiffel-tårnet i Lego-udgave langt fra, men med en højde på halvanden meter og ialt 10.001 dele siger det sig selv, at det fylder pænt i stuen hjemme på Henriettevej i Langeskov.

Flertal – også uden DF

Allerede i månederne op til kommunalvalget forberedte Michael Nielsen og Konservative sig grundigt på et systemskifte og indgik for eksempel forpligtende forhåndstilkendegivelser sammen med Malte Jäger fra Liberal Alliance og den tidligere socialdemokrat Kristian Hald, der var i færd med at stifte borgerlisten Hverdagens Stemme.

På valgaftenen stod det hurtigt klart, at de tre partier tilsammen havde fået 14 mandater ud af 25 mulige og dermed havde opnået det nødvendige flertal til at fravriste Socialdemokraterne og Kasper Ejsing Olesen borgmesterposten.

Samme aften, da det viste sig, at også Morten Haubro (DF) var blevet valgt, blev Dansk Folkeparti en del af konstitueringen, men han sprang senere fra.

Flertallet var der stadig, og den nye borgmester brugte det blandt andet til at fordele de attraktive – og lønnede – formandsposter til medlemmer af konstitueringspartierne og indføre lønstigninger til politikere. Begge dele udløste en strøm af vrede kommentarer og beskyldninger om manglende samarbejdsvilje fra oppositionen, især Socialdemokratiet og Socialistisk Folkeparti.

– Jeg var forberedt på, at det ville udløse kritik, at vi ville hæve vederlagene, men jeg blev alligevel overrasket over, at det medførte så meget debat. Jeg synes, debatten var unuanceret og alt for voldsom, men jeg anerkender, at balladen formentlig var udtryk for, at nogle fra S og SF var skuffede over valgresultatet, så de havde brug for at lukke damp ud, siger Michael Nielsen.

Delte meninger om havn

Selv om de tre konstitueringspartier er enige på mange punkter, er der dog et sted, hvor de er lodret uenige: Odense Havn. Liberal Alliance og Hverdagens Stemme er imod nye udvidelser af havnen, mens Konservative (ligesom Socialdemokratiet og Venstre) ikke har taget stilling endnu.

– Vælgerne har talt, og de stemte i høj grad på de partier, der på forhånd havde tilkendegivet, at de ville stemme imod nye udvidelser af Odense Havn. Som ny borgmester ville jeg da være tonedøv, hvis jeg ikke anerkender de synspunkter, et stort antal vælgere repræsenterer. Også selv om vi i mit eget parti foreløbig betegner os som kritisk uafklaret, siger Michael Nielsen.

Han understreger, at der er flertal for at fortsætte planprocessen frem mod udarbejdelsen af to nye lokalplaner for Odense Havn.

– Jeg har ikke gjort min egen stilling op endnu, men jeg synes, vi er nødt til at udvise respekt for en stor virksomhed, der gerne vil udvide og er parat til at bruge to milliarder kroner på det. Samtidig skal der tages stort hensyn til borgerne i Munkebro, Dræby og Bregnør, siger borgmesteren.

Samarbejdende folkestyre

Efter en hård start på valgperioden håber Michael Nielsen på, at politikerne i Kerteminde Byråd fremover vil samarbejde med det fælles mål for øje at skabe udvikling i Kerteminde Kommune.

– Hvis man skal kunne opnå et samarbejdende folkestyre, kræver det, at nogen ønsker at deltage. Ellers kommer vi ingen vegne. Men jeg synes, de seneste par byrådsmøder har vist en stor vilje til at samarbejde. Vi så det blandt andet, da vi forleden vedtog at inddrage en del af Kulturhus Fjorden til daginstitution og flytte de frivillige foreninger til det nedlagte Svanehøj Plejehjem. På den måde får vi skabt gode forhold for både børnene og foreningerne, siger Michael Nielsen.

Han er også glad for, at Kerteminde Kommune får et friplejehjem i Munkebo, en beslutning der er truffet af et stort flertal i det forhenværende byråd. Klimasikring er kommet et stort skridt videre med statens beslutning om at finansiere op til 90 procent af udgifterne til blandt andet en forundersøgelse i Kerteminde.

Toldboden i Kerteminde, som indtil årsskiftet var truet af salg, har fået en ny chance, efter at det nye byråd har besluttet at gå med i en arbejdsgruppe, der skal forsøge at finde løsninger på bygningens fremtidige anvendelse og ikke mindst finansieringen.

Ny rolle som mødeleder

Nu har du siddet som borgmester i 100 dage. Hvordan synes du egentlig selv, det går?

– Jeg har skullet lære min nye rolle, og det har taget tid, selv om jeg synes, både partiet og jeg havde forberedt os godt. Som borgmester har jeg skullet finde mig til rette som mødeleder, men jeg synes faktisk, det går meget bedre end på de første byrådsmøder. Jeg er formand for samtlige 25 medlemmer af Kerteminde Byråd, men samtidig også en slags øverste chef for Kerteminde Kommunes cirka 2.000 medarbejdere, siger borgmesteren, der understreger, at han har et godt samarbejde med direktionen med kommunaldirektør Inger Marie Vynne i spidsen.

Michael Nielsen har sat sig for at besøge alle kommunens afdelinger og institutioner, og han er foreløbig nået cirka halvvejs.

Han har lange arbejdsdage med en tætpakket kalender, og indimellem må det hele tilsidesættes, når der sker noget uventet, som for eksempel da vindmølleproducenten Vestas forleden varslede fyring af 440 ansatte på Odense Havn.

Sådanne arbejdsdage tager hårdt på en borgmester, og derfor glæder Michael Nielsen sig over at blive mødt i døren af en overstadig Pluto, når han kommer træt hjem. Inde i stuen venter byggesættet fra Lego, som ikke er for nybegyndere. Alene byggevejledningen er på 700 sider.